Chère Sophie,
Tout d'abord bienvenue sur le Forum des Amis des Grands Voiliers et merci de nous avoir rapporté l'explication donnée le jeudi 21 juillet 2005 par la Fondation Belem des problèmes survenus pendant la TSR 2005.
Sans vouloir développer une polémique inutile, nous désirons cependant rétablir la véracité des faits tels qu'ils se sont réellement passés.
1} Effectivement ce devait être une première !..... et le Belem a été régulièrement inscrit auprès de STI par la Fondation, dès l'hiver dernier, comme bâtiment de classe A, à la première étape de la TSR entre Waterford à Cherbourg. Les règles de course ont été alors transmises à la Fondation, elles précisaient notamment l'obligation que 50 % de la totalité de l'équipage ait entre 15 ( et non 19 !) et 25 ans .. A noter qu'il n'a jamais été fait mention à un quelconque moment, d'une participation "hors compétition" du Belem à la Tall Ships Race.
2) Les responsables de la Fondation se sont ensuite efforcés de trouver des stagiaires, sans se préoccuper trop apparemment de leur âge : devant les difficultés rencontrées pour "remplir" ce stage, nous leur avons même proposé qu'ils contactent les responsables de Cherbourg, qui devaient par contrat fournir 25 stagiaires à la course et qui ont fini par les envoyer sur le Christian Radich !! Manque de communications sans doute.....Mis au courant du manque de jeunes stagiaires à la dernière minute au moment où le Belem partait pour Waterford, il était bien évidemment trop tard pour essayer de remédier à cette situation !
3} Lorsque le Comité de course vint passer à Waterford l'inspection avant l'appareillage, ils excluèrent normalement le Belem de la course ( ainsi que deux autres bateaux anglais, et pour des raisons similaires ), la participation "à titre amical" n'existant pas dans le règlement de la Course. A partir de ce moment là, il n'était bien évidemment plus question de parade, de salut au canon, de course, NI MÊME DU DROIT D'ACCOSTER AVEC LES AUTRES BÂTIMENTS DE LA COURSE A CHERBOURG !
4) Ayant été mis au courant de cette situation pour le moins dramatique par la Fondation et par le Commandant Péry, nous avons passé deux jours à négocier avec STI leur autorisation pour le Belem de rester dans le périmètre de la Course au quai de France comme prévu à l'origine. Nous avons obtenu après bien des tergiversations, l'autorisation d'accostage à couple de Mercedes et ceci en raison d'accords préalables signés pour une réception prévue par Esprit Grand Large. Mais il ne pouvait plus être question en raison de l'exclusion du Belem de la course de permettre aux stagiaires de participer aux manifestations diverses, réceptions à terre, parade en ville...etc... Idem pour la parade finale du départ le dimanche après midi : nous avions obtenu qu'elle soit ouverte par le Belem en tant que le bâtiment français le plus ancien et le plus prestigieux. Ce droit nous a été également retiré en raison de son exclusion de la course, mais "think positive", cela vous a permis de mouiller à l'extérieur de la Grande Rade et de voir les navires défiler devant vous et vous saluer : tout est perdu fors l'honneur !!
5) Et puis, à toute chose malheur est bon, l'annulation de la course par manque de vent le 12 au matin a au moins eu l'avantage de permettre à l'équipage de profiter de Penzance et Aurigny qu'ils n'auraient pas pu voir s'ils avaient été en course !.
6) Pour conclure ce malheureux faux pas, principalement dû à un laxisme administratif de la Fondation et un manque chronique de communication, soyez sûre, chère Sophie, que nous restons tous très fiers de notre cher trois-mâts, et que nous sommes tout à fait en phase avec le Commandant Péry quand il proclame que le Belem a toute sa place dans la Tall Ships' Race : il se doit d'y participer à l’avenir et pour commencer nous comptons sur lui à Saint Malo le 6 juillet prochain pour le 50ème anniversaire de la TSR !.
Bien sûr que les stagiaires (mais aussi le Commandant et l'équipage!) ont été formidables de cohésion, de solidarité et d'enthousisame, nous n'en doutons pas et c'est pourquoi nous sommes pleins d'espoir pour l'avenir, mettez la main la pâte, aidez nous vous mêmes à trouver des jeunes stagiaires pour le Belem.....!!